Si ha estado de vacaciones recientemente en Florida, México o el Caribe o tiene la suerte de vivir allí todo el año, tal vez haya visto las algas de color marrón anaranjado que han estado llegando a las playas en cantidades masivas. Eso, amigo mío, es alga sargazo.
Si tiene curiosidad sobre qué es el sargazo, por qué es dañino y cómo se puede utilizar para el bien, le recomendamos que se quede y lo descubra.
¿Qué es el alga sargazo?
sargazo Es una especie de alga (alga) que flota en la superficie del océano. Esta especie pelágica crece en alta mar y normalmente se encuentra en climas más cálidos. Está formado por muchas hojas, apéndices y “bayas” que se llenan de oxígeno para hacerlo flotar. El sargazo es empujado por las corrientes y, a menudo, se agrupa en islas de algas flotantes. Cuando estas islas flotan en la superficie del océano, absorben dióxido de carbono para proteger el medio ambiente en el que viven.
Si el sargazo no termina llegando a la costa, eventualmente perderá su flotabilidad y flotará hacia el fondo del océano.
Una breve historia del alga sargazo
Encontrado por exploradores portugueses hace mucho tiempo cuando navegaban en el océano Atlántico, el alga sargazo recibió el nombre de sargaço porque les recordaba a un tipo de uva.
El sargazo es pelágico, lo que significa que crece flotando en alta mar y generalmente se encuentra en latitudes más cálidas. Debido al calentamiento de los océanos, está disponible prácticamente todo el año, con picos en los meses más cálidos.
El papel de las algas sargazo en el ecosistema oceánico
Si bien el sargazo vive en el océano, es completamente normal y en realidad sirve como una parte importante del ecosistema para que varias especies oceánicas (piense en peces, cangrejos, tortugas marinas, aves, camarones y más) vivan, coman y/o prosperen. en. Esto es especialmente cierto una vez que llega al fondo del océano, ya que proporciona energía de carbono y nutrientes a las especies de aguas profundas.
Sin embargo, cuando llega a la costa y llega a tierra…esa es otra historia.
¿Son dañinas las algas sargazo?
La respuesta a esta pregunta es más complicada porque es muy situacional. Como compartimos antes, existen numerosas situaciones en las que el sargazo es muy beneficioso para el medio ambiente en el que vive. Sin embargo, una vez que se acerca a la orilla, literalmente puede ahogar ambientes costeros al afectar negativamente a los barcos pesqueros, destruir el pH del agua cerca de la costa, cambiar los entornos donde viven las especies costeras y, en última instancia, perjudicar el turismo para las comunidades que dependen de él para su economía. Por ejemplo, en 2019, el Gobierno mexicano predijo que la invasión de sargazo podría afectar negativamente al turismo al hasta 30% , costando a la industria hotelera millones de dólares.
¿Qué pasa cuando las algas sargazo aparecen en las playas?
Una vez en la costa, si no se recoge y elimina adecuadamente, el sargazo puede liberar metales pesados como el arsénico al suministro de agua subterránea. Si alguna vez has caminado junto al sargazo durante la primera semana que llega a la costa, probablemente olerás un olor a huevo podrido: ese es el olor del sargazo podrido que filtra materiales nocivos al aire y al agua a su alrededor.
En resumen, el alga sargazo se considera basura o desperdicio una vez que llega a su lugar de descanso final en la costa.
¿Dónde encontraré algas sargazo?
Si bien puede encontrar algas sargazo flotando en cualquier lugar desde África occidental hasta las costas de los EE. UU., encontrará grandes cantidades en Florida, México (Cancún), Puerto Rico y las Bermudas.
¿Las algas sargazo siempre han sido un problema?
Las algas sargazo siempre han sido parte del ecosistema del océano, pero desafortunadamente el cambio climático ha provocado que aumenten los niveles de sargazo, lo que exacerba aún más los problemas que compartimos anteriormente.
En particular, en 2011 los científicos comenzaron a notar que grandes cantidades de sargazo comenzaban a llegar a la costa. Hoy en día, en los EE. UU., si pasas algún tiempo en una playa ubicada en cualquier lugar entre el Atlántico medio y la costa del Golfo, estás de vacaciones y/o vives en la zona del país llamada el gran «cinturón de sargazo». Sin embargo, el sargazo está presente en todas partes, desde África occidental hasta América del Sur y hasta Estados Unidos.
Causas del aumento de los niveles de algas sargazo
¿Qué está causando que las floraciones de algas sargazo florezcan y crezcan? Bueno, en definitiva, humanos.
Dado que los humanos son responsables de todo, desde la deforestación hasta las prácticas agrícolas, el mal manejo del tratamiento de aguas residuales y más, estamos causando estragos en el océano de varias maneras mensurables. Estas floraciones de algas sargazo son una consecuencia directa de esas acciones. Debido a que los humanos están empujando hacia nuestros océanos nutrientes y químicos que no deberían estar allí, las temperaturas están aumentando y la proliferación de algas marinas dañinas se está multiplicando por diez.
¿Cuánta alga sargazo existe?
Es difícil saberlo con certeza, pero fue reportado que en junio de 2022 había más de 24 millones de toneladas de sargazo sólo en el océano Atlántico (frente a 18,8 millones de toneladas en mayo del mismo año). En general, se estima que los niveles de sargazo podrían aumentar hasta un 20% año tras año.
¿En qué época del año son peores las algas sargazo?
Encontrará sargazo durante todo el año, pero normalmente comienza en marzo y se vuelve más denso durante los meses de verano (de junio a agosto). Verá las mayores fluctuaciones en los niveles de sargazo a partir de marzo y terminando en octubre. Sin embargo, debido a que nuestros océanos se están calentando, los patrones del sargazo cambian constantemente y estamos viendo florecer algas sargazo a lo largo de la costa en nuevas áreas.
De hecho, hoy en día se considera una norma durante todo el año en el Caribe.
Efectos de las algas sargazo en el turismo
Debido a que la proliferación de algas sargazo sigue siendo un fenómeno relativamente nuevo que estamos trabajando para comprender mejor, muchos hoteles y complejos turísticos están optando por deshacerse del sargazo ellos mismos para garantizar que sus huéspedes puedan disfrutar de la playa sin sargazo. Sin embargo, dado que muchos hoteles simplemente eliminan estas algas en campos abiertos, esta práctica es extremadamente dañina y puede liberar aún más contaminantes y emisiones de dióxido de carbono al aire y a la tierra cuando las eliminan. Afortunadamente, Grupo Ensol ha descubierto una solución a este problema.
Grupo Ensol limpia de forma segura las algas sargazo de las playas de los centros turísticos
Grupo Ensol, una parte de Carbonwave que actúa como nuestra división de recolección, es el líder mundial en el reciclaje del Cinturón de Sargazo del Caribe, la floración de algas más grande del planeta, en biomateriales avanzados ultra regenerativos de origen vegetal. Al colaborar con gobiernos locales, científicos comunitarios y centros turísticos en la Riviera Maya de México para cosechar el sargazo fresco arrastrado a la costa antes de que se descomponga en la costa, Grupo Ensol está ayudando a prevenir la lixiviación de metano, sulfuro de hidrógeno y amoníaco dañinos que regresan a la tierra. Después de recolectar este sargazo fresco, CarbonWave lo recicla para convertirlo en compuestos útiles. Lo que nos lleva a…
Cómo reciclar sargazo y utilizarlo para siempre
En CarbonWave, sabemos que las algas marinas proporcionan una plataforma sostenible y regenerativa para abordar el secuestro de dióxido de carbono, la contaminación y la volatilidad resultantes del cambio climático. Después de trabajar con el equipo de Grupo Ensol para asegurar el sargazo fresco que llegó a la costa, hemos desarrollado un modelo patentado que incluye una biorrefinería en cascada para crear una gama de productos útiles que creemos que pueden cambiar el mundo.
Nuestros químicos han utilizado técnicas patentadas de investigación y extracción para extraer solo los mejores nutrientes y materiales del sargazo para crear:
1. Extracto natural de algas agrícolas: fertilizante y potenciador del rendimiento de las plantas
Dado que el sargazo es una de las plantas más resistentes y de más rápido crecimiento del planeta, trabajamos para extraer nutrientes clave de la propia planta para ver si podía ayudar a mejorar el rendimiento agrícola. En resumen, así fue. Desarrollamos un fertilizante para plantas y un potenciador del rendimiento que aprovecha los mismos procesos que las hacen prosperar en el océano. Obtenga más información sobre esto visitando Sarga Agrociencias .
2. Emulsionante cosmético y cuidado de la piel altamente hidratante
SeaBalance es un emulsionante cosmético y para el cuidado de la piel que hemos desarrollado mediante la extracción cuidadosa de nutrientes y elementos humectantes del alga sargazo. Hemos desarrollado el emulsionante para que funcione bien en aplicaciones de cuidado de la piel en proceso en frío, lo que da como resultado una sensación de piel única y sedosa para cualquier producto en el que se incluya. El nombre de este producto se llama Equilibrio marítimo 2000 .
3. Telas de origen vegetal
Aún en la fase de investigación y desarrollo, hemos creado un tejido a base de plantas que parece cuero o no tejido. Hemos diseñado esta tela para utilizar la extracción de polímeros estructurales y formar películas más fuertes que las algas sargazo originales de las que se deriva. El objetivo final de este producto en desarrollo es ser competitivo con otros textiles veganos y ampliar los límites de lo que utilizamos para crear moda sostenible.
Esta es solo una muestra de las muchas formas en que creemos que se puede reciclar el sargazo para crear nuevos productos que sean buenos para nosotros y para la Tierra.
Comprender su papel en la limpieza y el reciclaje de algas sargazo
Si ve sargazo arrastrado a su playa local, considere cómo se está cuidando y si usted puede desempeñar un papel para garantizar que se limpie de manera no dañina.
Si está interesado en utilizar productos derivados del sargazo para su negocio, comuníquese con el equipo de CarbonWave para obtener más información sobre cómo podemos asociarnos.
